在古代对化学蚀刻机技术的应用是一种偶然性，在某一天人们将酸不小心泼洒在金属上面发现酸可以将泼洒的地方腐蚀咬掉，被咬掉的地方与没有被咬掉的地方形成了立体的感觉。然后人们就仔细的把这种情况记录的下来。随后发现了具有强酸型的无极酸，也就是防腐蚀的物质，经过不断的实验和改进，渐渐的应用到了实际生活中，给人们的生活带来了很大的便利。
　　15世纪左右，人们主要把蚀刻机技术技术应用到盔甲的加工上，制造盔甲的的工匠们把一些防腐蚀的物质图与工件表面。既可以做标记也可以起到防腐蚀的作用。也有可能是这些防护层损坏形成的锈斑起到了标记的作用，使人们得到了启示进而改进慢慢掌握蚀刻机技术技术。刚开始的铠甲、头盔、兵器等护甲上的图案用手工雕刻的方式很难做上去，人们只有寻求很快很便捷的方式去加工，通过不断的实验发现了酸可以腐蚀金属，而又发现可以抗酸防腐的材料，最终在铠甲花纹制作上开始运用化学腐蚀工艺。
　　关于把蚀刻机技术工艺用于金属上，最早的文字记载是出现在15实际的一份英国手抄本上面，它描述是一种用盐、活性炭和醋所配置的蚀刻机技术液，和一种亚麻仁油组成的涂层做防护保护层。加工时，先把防蚀刻机技术材料按照成品工件样式涂上保护区图案，裸露区域的金属就被酸所腐蚀咬掉。在往后就是用先进一点的石蜡和天然树脂做防护层。使用这种方法时，先要在整个材料上涂上石蜡，然后把需要雕刻腐蚀的地方的石蜡刮下来，这就是台阶式化学腐蚀或外形腐蚀加工的起源。
　　用一种液体去消除一种或多种金属材料的可能性，首先取决于这种化合物的效能，也就是说这种化合物的腐蚀性。只有这种化合物的腐蚀性足够强才有可能被利用成做蚀刻机技术的化学原料。从这也可知，化学腐蚀的重大发展都是由于化学蚀刻机技术液的发展所取得的直接成果。此外第二个决定性作用的是防腐材料的发现和发展，因为这控制着我们对同一金属上了有针对性的局部腐蚀才能真正生产加工出我们所需要的产品，因此防护材料是相当重要的。自从有了腐蚀加工技术以来，防护技术及腐蚀工艺方法一直都是保证加工质量的管件。
　　在古时从事腐蚀加工的技师，不像我们今天这样有很多的方法将图文转移到需要腐蚀的金属表面。最早的方法可能是采用一些石蜡、松香、沥青等，也可能采用蜂蜡、桐油等天然有机材料。据记载到了16世纪时专门从事腐蚀加工的工匠们，要耐心地耗时数周甚至数月的时间，将这些材料按某种比例捣碎，再用液体沥青或桐油调合，也可能是直接加温熔化而制成保护涂料。然后用刷子仔细地把保护涂料涂抹在需要腐蚀的整个零件表面，经午燥或冷却硬化后；再用针或刮刀之类的硬物在保护层上把图案制作出来，接下来就是用原始的方法进行腐蚀加工。我们可以想象，他们是怎样地在腐蚀部位周围用石蜡等天然常温固态树脂筑起屏障，然后将酸液慢慢地加到需要腐蚀的部位上。我们可以估计到这些专门从事腐蚀的工匠们会遇到的各种困难，比如:防蚀层的粘着力不够，在还没有达到腐蚀深度要求时，防蚀层就可能全部或部分脱落，这时就需要用手工来抛光以去掉所有的腐蚀烧伤斑痕;用石蜡等天然树脂所筑起的防蚀墙并不能很好地防止酸的外溢，使零件的外缘或其他部位遭到腐蚀，而这些零件在进行腐蚀之前就已经加工完成，同时已具有昂贵的价值，并由此而承担极大的风险。随着其他辅助技术和有机材料的发展，可以用非金属材料制作成大的容器，同时也逐渐掌握了使用防蚀涂料对零件其他部位的全面保护，这时就可以直接将零件浸人一足可。